PSC verwirft Plan, der mehr Reifenverbrennung für Strom ermöglicht

Sep 28, 2023

Die Regulierungsbehörden der staatlichen Energieversorger haben am Donnerstag eine Anordnung widerrufen, die es mehr Biomasseanlagen in Georgia hätte ermöglichen können, Altreifen zur Stromerzeugung zu verbrennen.

Alle fünf Mitglieder der Georgia Public Service Commission stimmten für eine Kehrtwende, nachdem Umweltgruppen in den letzten Wochen Bedenken hinsichtlich eines möglichen Anstiegs der Treibhausgasemissionen und der Luftverschmutzung durch die Einrichtungen infolge der Änderung geäußert hatten.

Der Vorstoß, mehr Biomasseanlagen die Verbrennung von Reifen zu ermöglichen, wurde von Kommissar Jason Shaw (R-Lakeland) angeführt. Die Änderungen wurden von Vertretern der Biomasseindustrie gefordert, die in einer Aussage vor der Kommission behaupteten, dass das Mischen von Reifenabfällen mit Pflanzenmaterial eine gleichmäßigere Stromerzeugung und Kostensenkung ermöglichen würde.

Im April schlug Shaw einen Antrag vor, die Liste der zulässigen Brennstoffe für Biomasseanlagen um Altreifen und Erdgas zu erweitern. In einem separaten Antrag wurde die Menge an Reifen, die einer Biomassekesselmischung hinzugefügt werden darf, auf 20 % der gesamten Wärmezufuhr begrenzt. Die Änderungen wurden mit 4 zu 1 angenommen, wobei die Vorsitzende Tricia Pridemore die einzige Gegenstimme war.

Biomassekraftwerke erzeugen Strom, indem sie organisches Material in Kesseln verbrennen und so Dampf erzeugen. Und obwohl Biomasse im Allgemeinen als klimafreundlichere Stromquelle gilt als Kohle oder Erdgas, warnen einige Klimaforscher, dass sie nicht so sauber ist wie beworben.

Die vom PSC genehmigten langfristigen Energiepläne von Georgia Power sehen vor, dass der Energieversorger in den kommenden Jahren mehr Strom aus Biomasseanlagen kaufen muss, und nur Anlagen, die Ausschreibungen des Unternehmens gewonnen haben, wären von der Änderung betroffen gewesen.

Die Federal Environmental Protection Agency (EPA) erkennt Altreifen als sinnvolle Alternative zu fossilen Brennstoffen oder als Ergänzung zur Verbrennung von Kohle oder Holz an. Reifenreste werden bereits in mindestens einer Biomasse-Strom-Anlage der Firma Green Power Solutions in Dublin, südöstlich von Macon, verbrannt. Vertreter von Green Power Solutions hatten sich bei der Kommission dafür ausgesprochen, mehr Anlagen die Reifenverbrennung zu erlauben.

Kurz nachdem die Änderungen am 21. April abgeschlossen waren, beantragten das Southern Environmental Law Center (SELC) und der Sierra Club bei der Kommission die Aufhebung ihrer Anordnung. Die Gruppen argumentierten, die Schritte seien rechtswidrig und behaupteten, das PSC habe nicht nachweisen können, dass die Öffnung der Tür für mehr Biomasseanlagen zur Verbrennung von Reifen im öffentlichen Interesse liege. Georgia Power, das Strom aus den Anlagen kaufen würde, sagte ebenfalls, dass es die Änderung der Politik nicht unterstütze.

Letzten Monat machte Shaw im Anschluss an die Petition der Gruppen und einen Bericht des Atlanta Journal-Constitution über die Änderung einen Rückzieher und sagte, er werde seine Kommissarkollegen bitten, ihre Anordnung aufzuheben. Die Abstimmung am Donnerstag hat die Politik zumindest vorerst offiziell rückgängig gemacht.

In einer Erklärung lobte Jennifer Whitfield, leitende Anwältin des SELC, die Kommission für die Aufhebung ihrer Anordnung.

„Die heutige Entscheidung gibt den Georgiern die Möglichkeit, ihre Positionen auszutauschen und mehr darüber zu erfahren, warum Versorgungsunternehmen, die Reifen zur Energiegewinnung verbrennen, einen Schritt zurück – und nicht vorwärts – bedeuten würden“, sagte sie.

Aber die Saga um Biomasse und Reifen ist möglicherweise noch nicht ganz vorbei.

Shaw sagte, dass Biomassevertreter eine Petition bei der Kommission einreichen und eine formelle Anhörung zu diesem Thema beantragen könnten. Bei der Anhörung am Donnerstag sprach niemand im Namen der Branche und es war nicht sofort klar, ob sie dies planen.

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Über den Autor

Drew Kann ist Reporter beim Atlanta Journal-Constitution und befasst sich mit Klimawandel und Umweltthemen. Seine Leidenschaft gilt Geschichten, die einfangen, wie Menschen auf eine sich verändernde Umwelt reagieren. Er ist ein stolzer Absolvent der University of Georgia und der Northwestern University und hatte vor seinem Eintritt beim AJC verschiedene Rollen bei CNN inne.

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