Progressive fordern die Akzeptanz der Herstellung von „grünem Stahl“.

Mar 21, 2023

Progressive Organisatoren forderten am Mittwoch die Stahlhersteller auf, rasch die sauberen Herstellungsmethoden einzuführen, die erforderlich sind, um einen Übergang von kohlebasiertem Stahl zu „grünem Stahl“ zu erreichen.

Auf der Konferenz „Great Designs in Steel“, die in einem Vorort von Detroit stattfand, nutzten Aktivisten von Public Citizen und Mighty Earth eine Reihe digitaler Anzeigen und mobiler Werbetafeln, um Brancheninsider und Automobilmanager dazu aufzurufen, den beginnenden Übergang von schmutzigem zu sauberem Stahl zu beschleunigen, indem sie sich voll und ganz für die Umwelt einsetzen - zu CO2-freien Produktionsverfahren – eine von vielen Veränderungen, die Wissenschaftler für notwendig halten, um die schlimmsten Folgen der durch fossile Brennstoffe verursachten Klimakrise abzuwenden.

„Die Stahlherstellung ist nach wie vor einer der energieintensivsten und umweltschädlichsten Aspekte bei der Herstellung eines Fahrzeugs, aber es gibt Lösungen, um ihn zu reinigen“, sagte Erika Thi Patterson, Leiterin für Lieferkettenkampagnen bei Public Citizen, in einer Erklärung. „Während Unternehmen und Regierungen daran arbeiten, Netto-Null-Klimaziele zu erreichen, ist es an der Zeit, dass die Stahlindustrie den wachsenden Bedarf und die Nachfrage nach fossilfreiem Stahl ernst nimmt und die saubereren Technologien nutzt, die es heute gibt.“

„Insider dieser Konferenz“, fuhr Patterson fort, „müssen die Unvermeidlichkeit umweltfreundlicher Transportmittel erkennen und sich schnell und energisch in diese Richtung bewegen.“

„Es ist an der Zeit, dass Stahlhersteller die schmutzigen Hochöfen der Vergangenheit hinter sich lassen und heute in fossilfreien Stahl investieren, um die Gesundheit und Zukunft unseres Klimas, unserer Gemeinschaften sowie der Lebensfähigkeit und finanziellen Gesundheit der Stahlproduzenten zu gewährleisten.“

Am Konferenzort prangerten mobile Werbetafeln die jüngste Ankündigung des Stahlherstellers Cleveland-Cliffs Inc. an, in naher Zukunft an kohlebetriebenen Hochöfen festzuhalten. Im Gegensatz dazu baut das Konkurrenzunternehmen US Steel verstärkt auf emissionsärmere Lichtbogenöfen in seinen Miniwerken.

Werbetafeln mit der Botschaft: „Cleveland-Cliffs: Lass die Vergangenheit hinter dir und nimm die Green Steel-Zukunft an!“ umkreisten den Veranstaltungsort während der Dauer des Treffens.

„Als Sponsor der Great Designs in Steel-Konferenz muss Cleveland-Cliffs sein Engagement für schmutzige Hochöfen beenden, die erhebliche klima- und gesundheitsschädliche Schadstoffe freisetzen“, sagte Matthew Groch, Senior Director für Dekarbonisierung bei Mighty Earth. „Anstatt sich der Zukunft zuzuwenden und in die Produktion von kohlenstoffarmem Stahl zu investieren, hat Cliffs seine Hochöfen verdoppelt und Pläne angekündigt, einen Hochofen in seinem Werk in Burns Harbor, Indiana, neu auszukleiden und so die Lebensdauer der Anlage um geschätzte 18 Jahre zu verlängern.“

„Während die Autoindustrie an der Dekarbonisierung ihrer Stahllieferkette arbeitet“, sagte Groch, „fesselt die schmutzige Stahlproduktion in Cleveland-Cliffs das Unternehmen jahrzehntelang an Technologien mit hohem Schadstoffausstoß.“

Wie The Times of Northwest Indiana kürzlich berichtete:

Laut der neu gestarteten FAQ-Webseite von Public Citizen zu diesem Thema sind saubere Fertigungstechniken jedoch in der Lage, den höherwertigen Stahl zu liefern, den die Hersteller von Elektrofahrzeugen (EV) benötigen.

„Grüner Primärstahl wird aus Eisenerz ohne Kohle oder andere fossile Brennstoffe hergestellt“, heißt es auf der Webseite. „Eine bewährte Methode der Eisenherstellung, bekannt als direkt reduziertes Eisen (DRI), kann mit grünem Wasserstoff betrieben werden, um fossilfreien Stahl herzustellen.“

„Stahl in Automobilqualität weist bestimmte Eigenschaften auf, darunter geringe Mengen an Restelementen wie Kupfer und Nickel, die sich auf die mechanische Leistung auswirken“, heißt es auf der Webseite weiter. „Diese Verunreinigungen lassen sich durch einfache metallurgische Verfahren nur schwer entfernen, aber Anlagen für direkt reduziertes Eisen (DRI) können umweltfreundlichen Stahl in Automobilqualität mit noch geringeren Restelementen als Hochofenstahl herstellen.“

„Fossilfreier Stahl ist heute möglich“, heißt es weiter. „Anlagen, die diese Technologie nutzen, werden derzeit in Europa gebaut. Dennoch sind in den USA keine neuen Anlagen in Arbeit [oder] Pläne für neue Anlagen, und aktuelle DRI-Anlagen sind auf Methangas angewiesen.“

Die Webseite beklagt, dass „obwohl die Stahlproduktion durch den Einsatz saubererer, nachhaltigerer Technologien dekarbonisiert werden kann, der Großteil des neuen (Primär-)Stahls immer noch mit Hochofentechnologie aus dem 14. Jahrhundert hergestellt wird, bei der Kohle verbrannt wird, was unserer Gesundheit und unserem Klima schadet.“

„In den Vereinigten Staaten verbrennen acht verbleibende integrierte Stahlwerke riesige Mengen Koks aus Kohle in Hochöfen, um Eisen und Stahl herzustellen“, so Public Citizen. „Jedes Stahlwerk stößt etwa so viel Kohlendioxid aus wie ein Kohlekraftwerk.“

„Da immer mehr Länder und Stahlkäufer versuchen, ihre Emissionen zu reduzieren, könnten Hochöfen in den kommenden Jahren veraltet sein und der Stahlindustrie verlorene Vermögenswerte im Wert von 345 bis 518 Milliarden US-Dollar hinterlassen.“

Die giftigen Schadstoffe wie Schwermetalle und Feinstaub, die von Hochöfen in die umliegenden Gebiete geschleudert werden, „werden mit schwerwiegenden Schäden für die Menschen in Verbindung gebracht, darunter vorzeitigem Tod und einer erhöhten Rate chronisch obstruktiver Lungenerkrankungen (COPD), Asthma und Infektionen der unteren Atemwege.“ , Herzerkrankungen und Krebs“, stellt die progressive Interessenvertretung fest. „Da Stahlwerke in der Vergangenheit in oder neben einkommensschwachen Gemeinden und farbigen Gemeinschaften gebaut wurden, tragen diese Gemeinden die Hauptlast der Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit der Luftverschmutzung und Wasserverschmutzung in Stahlwerken.“

„Angesichts der Einführung neuer Richtlinien wie des Inflation Reduction Act und anderer öffentlicher Investitionen in die Dekarbonisierung auf der ganzen Welt ist der Bau neuer Hochöfen oder die Verlängerung der Lebensdauer bestehender Hochöfen ein fehlgeleiteter Schritt“, heißt es auf der Webseite. „Die Marktnachfrage nach grünem Stahl steigt. Stahlhersteller können sich einen Wettbewerbsvorteil verschaffen, indem sie heute in grünen Stahl investieren.“

Darüber hinaus wird gewarnt: „Da immer mehr Länder und Stahlkäufer versuchen, ihre Emissionen zu reduzieren, könnten Hochöfen in den kommenden Jahren veraltet sein und der Stahlindustrie verlorene Vermögenswerte im Wert von 345 bis 518 Milliarden US-Dollar hinterlassen.“

Die Aktion am Mittwoch auf der Great Designs in Steel-Konferenz folgt auf den Start der Kampagne „Lead the Charge“, der Public Citizen und Mighty Earth angehören. Um ihr Ziel zu erreichen, sicherzustellen, dass Elektrofahrzeuge „nicht auf eine Weise hergestellt werden, die den Menschen und dem Planeten schadet“, führt die Kampagne eine Scorecard, die Menschenrechte und Umweltprobleme in der gesamten Lieferkette von Elektrofahrzeugen verfolgt.

Laut der Kampagne hatten bis März nur zwei Autohersteller Ziele für die Verwendung von fossilfreiem Stahl festgelegt.

„Es ist an der Zeit, dass Stahlhersteller die schmutzigen Hochöfen der Vergangenheit hinter sich lassen und heute in fossilfreien Stahl investieren, um die Gesundheit und Zukunft unseres Klimas, unserer Gemeinschaften sowie der Lebensfähigkeit und finanziellen Gesundheit der Stahlproduzenten zu gewährleisten“, heißt es auf der neuen Webseite von Public Citizen.

Um den Übergang zu grünem Stahl zu beschleunigen, plädiert die Gruppe für Folgendes:

Was die geringere gewerkschaftliche Dichte in den Miniwerken der Stahlindustrie im Vergleich zu den wenigen verbliebenen Handelswerken betrifft, gibt es keinen Grund, warum der Gesetzgeber nicht Maßnahmen ergreifen könnte, um die Umstellung auf umweltfreundlichen Stahl in eine Win-Win-Chance zur Förderung der gewerkschaftlichen Organisierung zu verwandeln.

Bemerkenswert ist, dass die United Auto Workers derzeit ihre Unterstützung für US-Präsident Joe Biden in der Anfangsphase des Wahlkampfs 2024 verweigert, um Zugeständnisse zu erzielen, die den Übergang zu Elektrofahrzeugen zu einem gerechten Übergang für die Arbeitnehmer machen würden.